Billet 1

La Géorgie de nouveau sous l’emprise russe : un canular qui sème la panique

L’hiver dernier, j’ai eu la chance de terminer mon baccalauréat en journalisme à l’Université d’Édimbourg en Écosse. Parmi les étudiants Erasmus, il y avait une quarantaine d’Allemands, une vingtaine d’Américains, quelques Français, une Québécoise (moi-même en l’occurrence !) et un Géorgien, nommé Simeon Mydzhyn. Lui et moi étions dans le même cours d’Éthique des médias. Cette journée-là, l’enseignante s’est mise à donner des exemples d’effets comiques de canulars médiatiques prenant pour cible monsieur et madame Tout-le-Monde dans la rue. Simeon, d'ordinaire très gêné, a levé brusquement sa main et demandé : et quand est-il des canulars propagandistes qui insufflent la peur et la panique chez tout un peuple ? Je me rappellerai toujours le malaise de Miss Thompson…

Petite récapitulation de ce qui a mené au canular médiatique géorgien

Les relations russo-géorgiennes se sont envenimées en 2003, lors de l’arrivée au pouvoir de Mikheïl Saakachvili, président géorgien « proaméricain » (Da Msoplio, 2008 : En ligne, 1^er par.). Voulant reprendre le contrôle de l’Ossétie du Sud, « territoire séparatiste prorusse », Saakachvili lance, le 8 août 2008, une attaque contre les troupes de Dmitri Medvedev (Kostyukov, 2010 : En ligne, 4^e par.). Le lendemain, le président russe de l’époque réplique avec force à Tbilissi, la capitale géorgienne. Résultat : une soixantaine de morts, des centaines de milliers de réfugiés géorgiens et la « destruction quasi totale » de Tbilissi et des villages avoisinants (Radio-Canada, 2010 : En ligne, 3^e par.). Moscou retire ses troupes après cinq jours, sous menaces de sanctions de l’Union européenne. Néanmoins, les conséquences de cette guerre éclair laissent des séquelles indélébiles chez les Géorgiens (Da Msoplio, 2008 : En ligne, 2^e par.).

Deux ans plus tard, le 13 mars 2010, la principale chaîne de télévision géorgienne, Imedi TV, diffuse un faux reportage montrant des images de chars russes envahissant Tbilissi (Al Jazeera English, 2010 : En ligne, vidéo). 

Le chef d’antenne annonce même la mort du président géorgien. Tout porte à croire qu’il s’agit de la réalité, le canular « étant appuyé par de vraies images, tirées de la guerre de l’été 2008 » (Radio-Canada, 2010 : En ligne, 3^e par.). Seule une brève mention, aperçue par une minorité, indique qu’il s’agit d’une « simulation » (De Larquier, 2010 : En ligne, 4^e par.). Il n’en faut pas plus pour semer la panique chez la population. Les citoyens sortent dans les rues et « un nombre record d’appels d’urgence », notamment pour des évanouissements et des incidents cardiaques, « sont rapportés » (Radio-Canada, 2010 : En ligne, 4^e par.). Les Géorgiens n’ont su que quelques heures plus tard qu’il s’agissait d’un canular médiatique.

Propagande et éthique

Aucun suspect n’a été formellement accusé dans cette affaire. L’enquête est toujours en cours. Toutefois, selon des médias locaux et d’autres sources anonymes, le président géorgien aurait lui-même ordonné la réalisation de ce reportage par Imedi TV, chaîne considérée très « progouvernementale » (Kostyukov, 2010 : En ligne, 2e par. sous Ambiguë). Le but aurait été de « discréditer Nino Burjanadze, la chef de l’opposition géorgienne en la montrant complice des actions russes » (Simon, 2010 : En ligne, 2^e par. sous À qui profile le hoax géorgien ?). On la voit notamment, dans une entrevue paraphrasée, ordonner à l’armée géorgienne de se mutiner.

S’il n’a été diffusé qu’une seule fois, ce reportage a tout de même provoqué des remous sur toute la planète. Mon ami Simon avait raison : les canulars médiatiques peuvent aussi être utilisés à des fins de propagande. Sa pensée rejoint notamment celle de Gattolin, politologue française, qui soutient que « la prétention à la vérité est l’ultime réussite d’un canular avant son oubli » (2007 : En ligne, 1). Dans ce cas-ci, c’est plutôt réussi pour le responsable de ce faux reportage, car le sentiment de terreur qu'il a suscité ne sera pas oublié de sitôt.

En terminant, je me permets de questionner l’éthique des journalistes d’Imedi TV dans cette affaire. Tel que l’affirme Gattolin, le canular « appartient à la culture médiatique de notre époque, car il suscite et sollicite l’intervention des véhicules massifs de propagation de l’information que sont les outils modernes de communication » (2007 : En ligne, 1). Il reste que les artisans de l’information ont, à mon avis, le devoir moral d’évaluer les conséquences d’un canular aux objectifs propagandistes.

Bibliographie

Al Jazeera English. 2010. « “Russia Invasion” News Stirs Panic in Georgia ». YouTube. [En ligne] URL : http://www.youtube.com/watch?v=0M80zRa_hnI. Consulté le 14 septembre 2012.

Da Msoplio, Sakartvelo. 2008. « Le conflit entre la Russie et la Géorgie ». in Courrier international. [En ligne] URL : http://www.courrierinternational.com/dossier/2008/09/03/ le-conflit-entre-la-russie-et-la-georgie. Consulté le 15 septembre 2012.

De Larquier, Ségolène. 2010. « Tollé après un faux reportage sur une invasion russe ». in Le Point. [En ligne] URL : http://www.lepoint.fr/actualites-monde/2010-03-14/georgie-tolle-apres-un-faux-reportage-sur-une-invasion-russe/924/0/433457. Consulté le 15 septembre 2012.

Gattolin, André. 2007. « Le canular médiatique ». in Médiamorphoses, n^o 17, novembre. [En ligne] URL : http://documents.irevues.inist.fr/bitstream/handle/2042/23607/2007_19_45. pdf?sequence=1. Consulté le 14 septembre 2012.

Kostyukov, Dmitry. 2010. « Fausse invasion pour vraie guerre politique ». in Libération. [En ligne] URL : http://www.liberation.fr/monde/0101624805-fausse-invasion-pour-vraie-guerre-politique. Consulté le 14 septembre 2012.

Radio-Canada. 2010. « Un canular entraîne panique et indignation ». [En ligne] URL : http://www.radio-canada.ca/nouvelles/International/2010/03/14/005-georgie-canular-russie.shtml. Consulté le 15 septembre 2012.

Simon, Mario. 2010. « La fausse invasion russe de la Géorgie et autres canulars ». in L’Express. [En ligne] URL : http://www.lexpress.fr/actualite/monde/la-fausse-invasion-russe-de-la-georgie-et-autres-canulars_855384.html. Consulté le 15 septembre 2012.